La zanahoria mejora la vista: ¿mito o verdad?

 

Si hay una verdad aceptada en el mundo de la cocina, esta es que la zanahoria es buena para la vista, por lo que debe incluirse en la dieta. Es posible que incluso te hayan obligado a comerla para que no tengas problemas oculares en el futuro. Pero como toda creencia popular, tiene una parte de verdad y otra de mito. ¿Es cierto que la zanahoria mejora a vista o no es para tanto?

Vamos por partes. Primero de todo, debes saber que la zanahoria es una hortaliza rica en agua, fibra, vitaminas y minerales, que puede consumirse tanto cruda como cocinada. Uno de los componentes más importantes en este caso es el betacaroteno, un pigmento que le da su característico color naranja y a partir del cual nuestro cuerpo elabora la vitamina A. Su aporte nutritivo es mayúsculo, ya que 100 gramos de zanahoria cruda equivalen al 178% de la recomendación diaria de vitamina A.

Betacaroteno

Este pigmento que se transforma en vitamina A ayuda a reparar las células dañadas de nuestro cuerpo, ya sea por un envejecimiento prematuro, por los malos hábitos o por motivos externos como la contaminación ambiental. Un estudio de la Universidad de Duke confirmaba que la falta de vitamina A podía provocar el deterioro de los segmentos externos de los fotorreceptores del ojo, por lo que la visión empeoraría. 

Además, cuando los betacarotenos se combinan con las vitaminas C y E, el zinc y el cobre, ayudan a reducir el riesgo de degeneración macular, que es un trastorno que provoca la pérdida de visión en personas mayores. Por lo tanto, la relación entre la zanahoria y mejora de la vista no es un mito, si no que están relacionados gracias a lo betacarotenos.

Este pigmento, además de ayudar a la vista, aporta múltiples beneficios para nuestro cuerpo. Toma nota de ellos:

• Es un potente antioxidante y puede relacionarse con la disminución de la incidencia de enfermedades coronarias y de formación arterial, según algunos estudios. 
• Mantienen una estrecha relación con la piel por varios motivos. Por una parte, ayudan a mantener la salud de la piel, ya que los betacarotenos modulan la sensibilidad al sol de las personas fotosensibles, además de retrasar el deterioro de la piel gracias a sus propiedades antioxidantes. Pero aparte, los betacarotenos también potencian el bronceado. Sin embargo, hay que ir con cuidado, ya que debes seguir aplicándote crema solar cada vez que estés bajo el sol para proteger tu piel.
• Mejoran la función cognitiva si comemos de forma regular alimentos que contengan betacarotenos.
• Contribuyen el buen funcionamiento del sistema inmunitario, gracias a que permiten alcanzar los niveles correctos de glóbulos blancos. 

El betacaroteno, aparte de encontrarse en las zanahorias, también está presente en otros alimentos rojos, naranjas y amarillos, como por ejemplo: calabaza, pimientos, tomates, maíz, boniato, naranjas, ciruelas, mango, fresas...

Pan de calabaza con nueces

Receta de pan de calabaza, un pan dulce, de textura ligera y miga dorada, perfecto para aprovechar las calabazas de otoño y sorprender a los invitados en Halloween.

Ingredientes:

• 500 gr de calabaza (zapallo) troceada (pelada  y sin semillas) o 300 gr de puré de calabaza enlatado
• 2 cucharaditas de levadura seca de panadería
• 2 cucharaditas de miel
• 500 gr de harina de fuerza
• 2 cucharaditas de sal

Elaboración de la receta de Pan de calabaza:

Pon una cazuela con agua y sal al fuego y cuando rompa a hervir, añade la calabaza troceada. Deja cocer a fuego lento unos 20 minutos, hasta que esté blanda. Escurre muy bien la calabaza (retira todo el agua) y reserva el agua de la cocción.

Tritura la calabaza con la batidora eléctrica hasta obtener un puré. Deja templar.
Pon en un vaso 60 ml del agua de la cocción y añade la levadura seca. Deja reposar 5 minutos para que se disuelva bien y después añade la miel y remueve.
Pon en un bol la harina y la sal mezcladas y haz un agujero amplio en el centro. Añade el agua con levadura y miel y después la calabaza.
Mezcla el líquido con la harina y sal poco a poco, hasta formar una masa espesa y pegajosa. Si es necesario, añade alguna cucharada de agua de la cocción.
Pon un poco de harina sobre una superficie lisa y coloca la masa encima. Amasa durante 10 minutos aproximadamente, hasta que la masa sea homogénea y elástica.
Pon la masa en un bol y tapa con un paño de cocina o papel film transparente. Deja reposar 1,5 horas, hasta que doble su tamaño. Después, desinfla la masa golpeándola y deja reposar 10 minutos más.
Dale a la masa forma redondeada y colócalo sobre una bandeja de horno untada con un poco de aceite. Tapa con un paño de cocina y deja reposar 1 hora, hasta que duplique su tamaño.
Hornea con el horno precalentado a 220ºC (punto 7) durante 40 minutos, hasta que el pan tenga un color dorado y suene a hueco al golpearlo en la base. Déjalo enfriar sobre una rejilla metálica.

Decoración:

Si lo deseas, antes de hornear el pan puedes decorarlo con un glaseado. Para ello, mezcla una yema de huevo con una cucharada de leche y pinta la superficie del pan. Puedes esparcir semillas de calabaza por encima.

Consejos:

Si no dispones de levadura seca de panadería, puedes sustituirla por 15 gramos de levadura fresca.
Si utilizas puré de calabaza enlatado, en lugar de utilizar el líquido de la cocción, puedes usar agua.

Mas recetas de panes:

Receta pan de platano.

Panecillos caseros.

Lo puedes acompañar con:

Berenjenas con miel de caña.

Pollo a la cerveza.

Y de postre.....

 Tarta de fruta.